Les éléments optionnels suivants peuvent également être intégrés à l'unité centrale :
Un minuscule faisceau laser parcourt la surface réfléchissante d'un disque de plastique sur lequel est gravée une piste concentrique invisible à l'œil.
Celle-ci est en fait une succession de creux et de bosses microscopiques qui dévient le faisceau. Une cellule photoélectrique capte ces signaux lumineux qui sont interprétés comme une suite de 0 et de 1.
Comme son nom l'indique, le lecteur de CD-ROM ne peut que lire les données, mais il existe aujourd'hui des graveurs permettant de créer soi-même ses propres CD-ROM.
Elle transforme à l'aide de convertisseurs analogiques/digitaux les données informatiques issues de programmes ou de jeux multimédias en sons d'excellente qualité.
A l'inverse, elle peut également transformer les sons provenant par exemple d'un microphone en données binaires pouvant être stockées sur le disque dur.
Un connecteur spécifique sert également à piloter un instrument à la norme MIDI et (ou) un manche de commande (joystick).
Les plus chères possèdent une certaine quantité de mémoire où sont digitalisés les sons de nombreux instruments, en fait, ce sont de véritables synthétiseurs.
Il existe également toutes sortes de cartes optionnelles permettant de numériser de la vidéo, d'écouter la radio ou de regarder les programmes TV sur le moniteur du PC.
Présentant de nombreuses similitudes de fonctionnement avec un téléviseur, celui-ci nécessite pourtant une qualité d'image bien supérieure, l'utilisateur doit en effet pouvoir le regarder fixement pendant de nombreuses heures de travail avec le moins de fatigue visuelle possible.
La qualité (donc le prix) de celui-ci dépend de certaines caractéristiques:
C'est la principale interface homme/machine, chaque appui de touche est analysé par un petit processeur intégré et envoyé sous forme de codes spécifiques à chaque lettre ou signe et compréhensibles par la machine.
Chaque mouvement de celle-ci entraîne une boule caoutchoutée faisant tourner deux axes verticaux et horizontaux. Chaque axe entraîne un disque comportant des fentes régulières qui viennent masquer alternativement des cellules photoélectriques qui transforment chaque mouvement en impulsions électriques. Celles-ci sont remises en forme puis transmises à la machine.
Nettoyage: Ce périphérique de pointage s'encrasse très facilement, ainsi une petite trappe est prévue en-dessous afin de nettoyer la boule ainsi que les axes d'entraînement.
Sur les micro-ordinateurs portables : le clavier, l’écran, les haut-parleurs, ainsi qu’un dispositif de pointage sont généralement intégrés directement dans le même boîtier.
L'imprimante : (principaux types existant actuellement)
L'imprimante matricielle :
Une tête comportant une ou deux rangées d'aiguilles commandées par de puissants électroaimants avance horizontalement devant un ruban encreur. L'ordinateur envoie une impulsion électrique très brève à chaque aiguille devant décrire un point (pixel) sur le papier, ce qui permet de reproduire toute lettre ou chiffre mais également n'importe quelle forme graphique. Un rouleau entraîne ensuite le papier verticalement afin de reproduire la ligne suivante. Assez rapides, robustes et économiques à l'utilisation, elles sont encore employées de nos jours.
L'imprimante laser :
C'est la plus utilisée dans le milieu professionnel: chère à l'achat, elle se révèle très fiable et économique à l'usage pour de grands volumes d'impressions, de plus sa qualité d'impression est excellente.
L'ordinateur envoie à l'imprimante "l'image" de la page à imprimer que celle-ci stocke entièrement dans une mémoire suffisamment importante pour décrire toute la page sous forme de minuscules points.
Un faisceau laser balaye ensuite au moyen d'un miroir la surface d'un cylindre photosensible, décrivant des lignes horizontales comme précédemment: à chaque point devant être marqué le laser s'illumine puis reproduit la ligne suivante pendant la rotation du cylindre.
Ce cylindre (ou tambour) est parcouru par une tension électrique de quelques milliers de volts, attirant de fines particules d'une poudre noire appelée TONER. Celle-ci ne se dépose que sur les zones ayant été parcourues par le laser. Enfin le papier est pressé contre le tambour puis passe dans un four qui cuit l'encre et la fixe définitivement.
L'imprimante à jet (ou à bulles) d'encre :
Elle est devenue incontournable et a su s'imposer en très peu de temps: son prix d'achat a fait une chute vertigineuse et sa qualité d'impression n'a plus rien à envier du laser, de plus elle permet la couleur et les constructeurs rivalisent d'ingéniosité afin d'approcher la qualité photographique. Malheureusement, surtout dès que l'on recherche la haute qualité, ses consommables (papiers couchés ou glacés spéciaux et cartouches d'encre) sont hors de prix, ce qui la limite aux impressions de faible volume.
Son fonctionnement repose sur l'emploi de buses très fines (le diamètre d'un cheveu !).
Procédé jet d'encre: l'extrémité de ces buses est constituée d'un matériau piézo-électrique qui vibre sous l'effet de brèves décharges électriques, projetant ainsi de microscopiques gouttelettes d'encre sur le papier.
Procédé bulles d'encre: les buses sont constituées d'un matériau résistif qui s'échauffe très rapidement au passage du courant, ce qui vaporise l'encre en minuscules gouttelettes sur le papier (modèles BUBBLEJET chez CANON).
Le modem (abréviation de MODULATEUR/DEMODULATEUR) transforme (module) les signaux digitaux (suites de 0 et de 1) venant du micro en signaux analogiques (ondes sonores) compatibles avec la ligne téléphonique. A l'autre bout de la ligne, un autre modem démodule ces signaux pour les remettre au format digital, seuls compréhensibles par la machine.
Il existe sous deux formes distinctes:
Le modem externe est un petit boîtier venant se raccorder au PC par l'intermédiaire d'un cordon relié à l'un des ports série (COM1 ou COM2). D'installation simple (inutile d'ouvrir le PC) certains modèles sont répondeurs et permettent la réception de fax, même PC éteint grâce à leur alimentation autonome.
Le modem interne un peu moins cher se présente sous la forme d'une petite carte d'extension venant se loger dans l'un des connecteurs d'extension de la carte mère du micro. Leur installation nécessite l'ouverture du PC, de plus les fonctions répondeur et fax ne marchent pas PC éteint, faute d'alimentation électrique. Ce type de carte fonctionne même sur les PC dont les ports série sont peu rapides, de plus, seul le cordon téléphonique sort du PC.
ANNEXE 1: Astuces en vrac
Précaution :
Alimentation :
Mémoire :
Disques durs / Lecteurs CD-ROM :
Carte son :
ANNEXE 2: Glossaire
| AGP : | Slot d'extension à haute vitesse reliant une carte vidéo au microprocesseur |
| ASCII : | Norme de codage des lettres, chiffres et symboles |
| Binaire : | Deux états distincts (0 ou 1) |
| Bios : | Circuit gérant la partie matérielle du système (nombre de lecteurs et leurs types, etc...). |
| Bit : | La plus petite partie d'une information (ne peut prendre que l'état 0 ou 1) |
| Bus : | Pistes conductrices reliant le microprocesseur aux autres composants |
| Cache : | Mémoire (SRAM) accélère les échanges entre RAM et CPU (calculs intermédiaires) |
| Carte mère : | Carte principale du système |
| Contrôleur : | Processeur spécialisé gérant les entrées/sorties ou les périphériques de stockage |
| Cylindre : | Pour un disque dur : Ensemble des pistes de même numéro sur tous les plateaux |
| DIMM : | Dual In Line Memory Module (barrette de mémoire RAM double rangée de contacts) |
| EDO : | Mémoire SIMM avec cache implémenté (plus rapide) |
| EPROM : | Mémoire "morte" effaçable aux ultra-violets et réinscriptible |
| FLASH : | Mémoire "morte" effaçable électriquement et réinscriptible |
| FAT : | File Allocation Table (Table d'allocation des fichiers) |
| Gros Système : | Système multi-sîtes (ex: Cas d'un Siège Social gérant ses agences dans tout le pays) |
| IDE : | Norme de transfert des données vers les périphériques de stockage |
| ISA : | Norme pour un Slot d'extension reliant le Bus de données |
| Mémoire : | Composant électronique permettant de stocker des données |
| Micro-ordinateur : | Désigne les systèmes portables ou de bureau généralement mono-utilisateurs. |
| Microprocesseur : | C'est le "cerveau" du système (il effectue toutes les opérations de calcul) |
| Mini-ordinateur : | Système multi-utilisateurs souvent utilisé au sein d'une même entreprise (mono-sîte). |
| Modem : | Modulateur/Démodulateur : Transforme les signaux digitaux en signaux analogiques |
| Octet : | Codage d'une information sur 8 Bits |
| P.C. Compatible : | Personnal Computer de fonctionnement compatible au premier IBM fabriqué. |
| PCI : | Norme pour un Slot d'extension reliant le Bus de données |
| Périphérique : | Permet à la machine de communiquer avec le monde extérieur (écran, clavier, etc...). |
| Piste : | Organisation des données sous forme de cercles magnétiques ou optiques |
| Pitch : | Pas de masque d'un moniteur (le plus petit point que celui-ci peut afficher) |
| PLUG AND PLAY : | Littéralement : Branchez et Jouez (Périphérique reconnu automatiquement par le système) |
| Quartz : | Dispositif de synchronisation très stable du système |
| Ram : | Random Access Memory: mémoire à accès aléatoire (lecture/écriture) - Volatile. |
| Résolution : | Pour une image : nombre de points horizontaux par le nombre de points verticaux |
| Rom : | Read Only Memory: mémoire à accès en lecture seule - Non Volatile. |
| SCSI : | Norme de transfert des données vers les périphériques de stockage |
| Secteur : | Repères magnétiques de découpage des pistes pour mieux organiser les données |
| SIMM : | Single In Line Memory Module (barrette de mémoire RAM simple rangée de contacts) |
| Slot d'extension : | Support destiné à accueillir des cartes d'extension |
| SRAM : | RAM statique rapide (sert de CACHE au microprocesseur) |
| Streamer : | Périphérique de stockage des données sur bande magnétique (archivage) |
| Système d'exploitation : | Interface entre la partie physique (Hard) et le logiciel (Soft) de la machine. |
| Temps d'accès : | Temps que met une mémoire (en ns) ou un disque (en ms) à retrouver des données |
| Toner : | Encre sous forme de poudre très fine (utilisée dans les imprimantes laser) |
| Unité Centrale : | Boîtier renfermant tous les éléments internes de l'ordinateur |
| USB : | Nouvelle norme de port de communication série à vocation universelle |
| VGA : | Video Graphics Array : Norme très connue pour les signaux vidéo |
| VLB : | Norme pour un Slot d'extension reliant le Bus de données |
| Volatile : | Dont le contenu s'efface à chaque coupure d'alimentation électrique |
| VRAM : | Mémoire vidéo (écriture et lecture simultanées) |